好書推薦
《尼安德塔人是什麼樣的人？》
《尼安德塔人是什麼樣的人？》導讀
《尼安德塔人是什麼樣的人？》--------王道還（生物人類學者．中央研究院歷史語言研究所）
古人類學是研究人類演化史的學問。而重建歷史――無論人文史還是自然史――必須根據史料。過去，古人類學家所能指望的史料，只有化石以及古人的遺跡遺物。本書作者帕波經過三十年努力，發展出一個新技術，為整個古生物學（而不只是古人類學）打開了一個新的史料寶藏：古ＤＮＡ。帕波是夢想家、開創者、實踐者，親手將「古ＤＮＡ」的點子變成實用的技術，至今仍是這一行的領導者。本書敘述的是一個成功的故事，但是故事的發展交織著遠見、挫折、毅力以及運氣，絕非理所當然。同時本書也為讀者開了一扇窗，觀察現代科學的運作。對於有志於科學的讀者，這是個難得的機會。
現代科學是團隊事業，這是二十世紀科學史的主要特色。十七世紀，牛頓從劍橋大學三年級起發展微積分，後來分析行星軌道得出萬有引力定律，全是獨力研究。十九世紀，達爾文也以一人之力完成《物種原始論》。現代型的團隊研究在十九世紀萌芽，例如德國大學中科霍（一九○五年諾貝爾生醫獎得主）、艾利希（一九○八年諾貝爾生醫獎得主）的實驗室。二十世紀初，愛因斯坦仍然能以「個體戶」完成狹義相對論（一九○五年）。
不過科學逐漸成為團隊事業，勢不可擋，特別是實驗科學，例如英國劍橋大學卡文迪西實驗室、美國貝爾實驗室，便培育出許多位諾貝爾獎得主。現代型團隊研究考驗主事者的遠見、管理才能、政治手腕，以及每一位成員的合作意願與合作能力。
不過，在這本以尼安德塔人為名的書中，帕波沒有仔細討論的一個問題，可能更能反映傳統古人類學的限制，以及古ＤＮＡ技術帶來的希望，那就是：尼安德塔人是什麼樣的人？
尼安德塔人是第一個引起科學界注意的古人類。
話說一八五六年八月（清咸豐六年）的某一天，在今日德國西部、距荷蘭邊境不遠，有個叫做尼安德塔的河谷[1]，谷裡有個採石場。工人在採石過程中炸出了一批動物骨頭。工頭從其中挑出一些他以為是熊的骨頭，通知當地一位自然學者。那位自然學者是醫師，也是中學老師。他發現那些骨頭其實是人的，包括頭蓋骨、大腿骨、盆骨等，顯然來自同一個人。他先製作了頭蓋骨的石膏模型，送交波昂大學解剖學教授夏夫豪森（Hermann Schaaffhausen，1816 ～ 1893），後來他將所有骨頭都移交夏夫豪森保管。[2] 第二年，夏夫豪森分別在波昂的兩個科學社團中宣布了這個發現。古人類學就這麼誕生了！
尼安德塔人是什麼樣的人呢？那位醫師自然學者從骨頭的狀況，判斷骨頭已經石化。也就是說，它們的主人生活在很久很久以前。夏夫豪森的第一印象是，那些骨頭的骨壁都很厚。頭蓋骨與現代人有很大差異，例如顱頂比較平，幾乎沒有額頭，眼眶上方又有很粗大的眉上脊，這些特徵都教人想起大猿。此外，這個人大腿骨肌肉附著的地方非常粗糙，表示肌肉非常發達。夏夫豪森還注意到，此人的左尺骨（前臂骨）、左肱骨（上臂骨）比右手的骨頭瘦小。他認為那是因為左尺骨曾經骨折，可是癒合不順利，造成左前臂畸形， 結果這人的左手臂因缺乏運動而萎縮。他強調，那不是北歐常見的痀僂症造成的。
夏夫豪森的結論有三。第一，形態上，尼安德塔人代表一種古人類，與現代歐洲人不同；第二，尼安德塔人可能是歐洲的原住民，現代歐洲人的祖先到達之前，已經生活在那裡了；第三，尼安德塔人可能生活在「諾亞洪水」之前。當時地質學家以「諾亞洪水」解釋某些更新世物種滅絕的原因，例如劍齒虎。換言之，夏夫豪森認為尼安德塔人是生活在更新世 [3]的古人類。在當年，這可是非常大膽的見解，因為學界的主流意見，仍然認為人是地球生命史上的「新」物種，更新世之後才出現在世界舞台上。
對於夏夫豪森的結論，學界主流並不支持。柏林大學的權威病理學家維科（RudolfVirchow，1821 ～ 1902）就認為：尼安德塔人是個痀僂症患者，而不是什麼古人類。不過， 即使相信「尼安德塔人是一種古人類」的學者，也說不清他與我們現代人有什麼關係。等到達爾文《物種原始論》出版之後（一八五九年），英國學者赫胥黎以比較解剖學證明：猩猩與人的差異，小於猩猩與猴子的差異（一八六三年），「人類演化」才成為一門科學。於是尼安德塔人化石產生了新的意義：他是不是我們現代人的祖先？如果是的話，他們與我們到底有什麼不同？他們是怎樣演化成我們的？如果不是的話，他們與我們的直接祖先有什麼關係？
這些問題當然不能僅憑一個化石回答。好在後來歐洲、中東陸續出土了更多尼安德塔人化石。那些化石分屬五百個人以上，男女老幼均有；其中二十人骨架可說完整；有些完整骨架分明出自墓葬。有的遺址還有石器。在所有古人類中，我們擁有最多資訊的，就是尼安德塔人。典型的尼安德塔人生活在七萬到三萬五千年前。在形態上，除了夏夫豪森注意到的特徵，他們的身材比歐洲最早的現代人（克羅馬儂人）矮，可能是適應歐洲冰河時代氣候的結果。
不過，最早在歐亞大陸上生活的古人類是直立人，或直立人的演化後裔。一百八十萬年前，直立人出現在高加索山脈南麓（今喬治亞共和國境內）。最近在土耳其西部，也就是歐洲的門戶，發現了小亞細亞已知最早的石器，出土於一百二十萬年前的地層。一九七○年代，西班牙北部發現了著名古人類遺址「骨坑」，至今已找到分屬二十八個人的化石。根據最先進的定年法，他們生活在四十三萬年前。去年（二○一四年）西班牙的研究團隊發表報告，指出其中的十七個頭骨上已展現了尼安德塔人面顱的一些特徵。總之，尼安德塔人在歐洲的演化史，源遠流長；十萬年前，他們還到中東生活過。
另一方面，東非出土的最早的現代人化石，地層年代接近二十萬年前。因此，根據年代學與形態學證據，足以斷定尼安德塔人與我們現代人分屬不同演化支系，最晚四、五十萬年前已各自演化。
可是，古人類學者的研究興趣，並不只是尼安德塔人與現代人的系譜關係。由於尼安德塔人與我們來自同一個祖先族群，而且是古人類中與我們血緣最親的「人」，我們自然而然地更希望知道他們是怎麼樣的「人」。而尼安德塔人滅絕的下場更為我們的好奇染上了不安：我們是不是也會遭遇同樣的命運？
這方面的問題，過去的學者比較容易回答，反正愈像野獸的人，愈不是人。尼安德塔人的長相太像猩猩了，因此必然野蠻粗鄙。現在「尼安德塔人」在各種語言中都成了貶義詞，用來笑罵人，就是這個緣故。專家很早就發現，許多尼安德塔人化石非常破碎，可能是屍體遭到支解割肉的結果。事實上，人類學家早就發現一些人類社會會以這種方式處理親人屍體――分食屍體是喪禮的一部分。換句話說，同樣的行為可能有截然不同的意義。但是對於尼安德塔人，大家寧願強調不利於他們形象的負面意義。後來才有學者以他們的埋葬行為，以及可能可以視為救死扶傷的行為，強調尼安德塔人的「人性」。
原來許多尼安德塔人化石都有骨折或病理跡象，就像夏夫豪森所注意到的那些――那些人因而行動不便、難以謀生，非得有人照顧不可。
關於尼安德塔人的「為人」，更麻煩的事實是：他們的腦容量與我們一樣。甚至在克羅馬儂人出現之前，他們的工藝技術都與現代智人的直接祖先沒什麼不同。考古學家眼中的「現代行為」一直是克羅馬儂人的正字標記，許多人因而相信克羅馬儂人的腦力高出尼安德塔人一截。腦容量與腦力究竟有什麼關係？
此外，到目前為止，古人類學者對於尼安德塔人的形態已做過極詳盡的描述，對於他們與我們的形態差異，也做過系統的比較。但是對於那些差異的生物學意義，仍然沒有合理的解釋，例如尼安德塔人的粗大眉上脊。我們最多只能推測，他們的身材較矮，可能是針對嚴寒氣候的適應；他們的生活充滿著粗重活兒。
正是在這些方面，本書作者研發的古ＤＮＡ技術提供了希望：搜尋人之所以為人的基因。古ＤＮＡ技術與傳統古人類學所發掘的史料，都是大自然的孑遺。它們在歷史拼圖中居然成為互補的關鍵零片，讓人得以想像全圖，更教人深思。一個半世紀以來，學者對尼安德塔人的家世、形貌、行為、甚至心靈世界聚訟不休，古ＤＮＡ技術並不會改變這種情況。因為我們對他們太好奇了，謹慎的推論、不完整的知識難以平息；開發新史料的衝動便出自這種永不饜足的好奇。而追根究柢，我們對他們的好奇，源自我們對自己的好奇。
文章授權：讀書共和國│夏日出版
[1]德文Neandertal 是地名，中文音譯「尼安德塔」。但是這一地名中的「塔」，指山谷；「尼安德」的意思是「新人」。因此，Neandertal 的意思是「新人谷」。
2這批骨頭即本書所說的尼安德塔人模式標本。
3更新世起於二六○萬年前，終於一萬兩千年前；又名「冰河時代」。
